Jewish–Islamic
Resonances

The Judeo-Arabic work al-Hidāya ilā farāʾiḍ al-qulūb, which became wide spread and influential in Jewish thought under the Hebrew title Ḥovot ha-Levavot (Duties of the Heart), was written by Baḥya ibn Paquda, who served as a judge (dayyan) in the Jewish community of Saragossa. In its Andalusian context, Ibn Paquda’s seminal work serves as prime example for an important insight regarding the spreading of ascetic and mystical trends in al-Andalus. The examination of this work provides plenty of evidence for the assumption that by the second half of the 11 th century, the role played by the eastern-Muslim ascetic trend (zuhd) in the shaping of Andalusian thought and practices was considerably greater than the one played by the eastern-Mystical Sufi trend.

In this talk, Yoav Meyrav outlines several ways in which Hebrew manuscripts function as mediators of Arabic philosophy: from the most general level of preserving texts lost in Arabic, to the most specific level of what can happen to a certain word written in a certain way in a certain manuscript. Sometimes, evidence in Hebrew problematises something that seems uniform if only Arabic materials are considered, and sometimes, events within the Hebrew tradition manufacture pseudo-problems with the text. All this amounts to argumentative fragility on the one hand, and the enriching of a unified tradition on the other.

La lezione esplorerà gli esordi storici e i presupposti “scientifici” dello studio universitario dell’Ebraismo e dell’Islam. Guy Stroumsa è stato tra i primi studiosi ad introdurre l’idea di “obiettività scientifica” in questo ambito, evidenziando come il Rinascimento e il Romanticismo abbiano contribuito alla nascita di un nuovo paradigma, iniziando una rivoluzione intellettuale. Questi movimenti hanno favorito un approccio storico ed etnologico, che si è progressivamente emancipato dall’interesse esclusivamente teologico. Già tra il XVI e il XVIII secolo, le università protestanti tedesche produssero dissertazioni su Ebraismo e Islam, anticipando le istituzionalizzazioni ottocentesche degli studi orientali. Queste ultime furono spesso motivate da interessi diplomatici, missionari e coloniali. La prospettiva dominante, esemplificata da Ernest Renan, attribuiva alla scienza il ruolo di garante della presunta superiorità culturale europea. Pur segnati da una forte componente ideologica, gli studi orientalisti hanno avuto un impatto profondo sulla comprensione occidentale delle culture orientali. Ricerche più recenti, come quelle condotte da Sabine Schmidtke, hanno mostrato come nel XIX secolo questi percorsi abbiano assunto nuove configurazioni. Inoltre, l’istituzionalizzazione delle scienze ebraiche nel secondo dopoguerra, in seguito alla Shoah, ha determinato una trasformazione radicale del paradigma della ricerca.

This paper traces the Ḥasidic reception of the concluding chapters of Maimonides’ Guide of the Perplexed. It shows how Ḥasidic masters expressed particular enthusiasm for these Sufi-infused chapters and developed distinctive practices of prayer inspired by their teaching on devekut (cleaving to God). The paper also examines recent Ḥasidic scholarship that regards Islamic Sufis as preserving the original devotional practices of the biblical prophets.